Dieser Absatz ist reichlich beschreibend. Obwohl Marx sich mehr auf das Thema Kommunismus bezieht, als Konfuzius über Datong diskutiert, sind Marx' Beschreibungen des Kommunismus überraschend dürftig, wobei die meisten in unveröffentlichten Werken erschienen, einschließlich spezieller Überlegungen in seinen privaten Notizbüchern. Dies ist zum Teil auf seinen Wunsch zurückzuführen, utopische Spekulationen zu vermeiden und seine Behauptung, dass die Menschen, die eine kommunistische Gesellschaft schaffen werden, diejenigen sein werden, die ein entwickelteres und fortschrittlicheres soziales Bewusstsein als in der heutigen Gesellschaft und fortschrittlicher als sein eigenes Verständnis haben werden. Die Behauptung, dass sich seine Vorstellungen von der Zukunft in spezifischer Weise als geeignet erweisen würden, würden gegen das marxistische Prinzip verstoßen, die deterministische Durchsetzung des Idealismus gegenüber dem Materialismus zu vermeiden. 

Je älter und wissenschaftlicher Marx wurde, desto weniger sprach er vom Kommunismus und desto mehr entwickelte er seine Kritik am Kapitalismus. Dennoch hat Marx eine Reihe von Berichten über den Kommunismus vorgelegt, besonders in seinen Schriften zwischen 1844-1848. In den Ökonomischen und Philosophischen Manuskripten von 1844 schrieb er zum Beispiel: 

„Der Kommunismus ist die positive Verdrängung des Privateigentums als menschliche Selbstentfremdung und damit die wahre Aneignung des menschlichen Wesens durch und für den Menschen. Es ist die vollständige,bewusst und innerhalb des ganzen Reichtums der bisherigen Entwicklung gewordene Rückkehr des Menschen für sich als eines gesellschaftlichen, d.h.menschlichen Menschen. Dieser Kommunismus ist als voll entwickelter Naturalismus gleich Humanismus und als voll entwickelter Humanismus gleich Naturalismus; er ist die echte Lösung des Konflikts zwischen Mensch und Natur und zwischen Mensch und Mensch, die wahre Lösung des Konflikts zwischen Existenz und Sein, zwischen Objektivierung und Selbstbestätigung, zwischen Freiheit und Notwendigkeit, zwischen Individuum und Gattung. Es ist die Lösung des Rätsels der Geschichte und weiß, dass es die Lösung ist.“ 

Später, in The German Ideology, 1846 mit Friedrich Engels geschrieben, aber erstmals 1932, fast 15 Jahre nach der Oktoberrevolution von 1917, posthum veröffentlicht, werden die Bedingungen des Kommunismus teilweise beschrieben: 

„Diese Entfremdung kann natürlich nur unter zwei praktischen Voraussetzungen aufgehoben werden. Damit sie eine „unerträgliche“ Macht wird, d.h. eine Macht, gegen die die Menschen eine Revolution machen, muss sie zwangsläufig die große Masse der Menschheit „besitzlos“ gemacht und gleichzeitig den Widerspruch einer bestehenden Welt des Reichtums und der Kultur erzeugt haben, deren Bedingungen eine große Zunahme der Produktivkraft und einen hohen Grad ihrer Entwicklung voraussetzen. Und andererseits ist diese Entwicklung der Produktivkräfte (die ihrerseits die tatsächliche empirische Existenz der Menschen in ihrem weltgeschichtlichen statt lokalen Sein impliziert) eine absolut notwendige praktische Prämisse, denn ohne sie wird sich der Kampf um die Notwendigkeiten und das ganze alte schmutzige Geschäft zwangsläufig wiederholen; und darüber hinaus, weil erst mit dieser universellen Entwicklung der Produktivkräfte ein universeller Verkehr zwischen den Menschen entsteht, der in allen Nationen gleichzeitig das Phänomen der besitzlosen Masse hervorbringt (universeller Wettbewerb), jede Nation von den Revolutionen der anderen abhängig macht und schließlich weltgeschichtliche, empirisch universelle Individuen an die Stelle lokaler Individuen rücken.“ 

Marx und Engels argumentierten daher: „Empirisch gesehen ist der Kommunismus nur als Akt der herrschenden Völker „auf einmal“ und gleichzeitig möglich, was die universelle Entwicklung der Produktivkräfte und den mit dem Kommunismus verbundenen Weltverkehr voraussetzt. Darüber hinaus setzt ein durch Wettbewerb gekennzeichneter Weltmarkt eine Masse an besitzlosen Arbeitern – also der prekärsten Form der Arbeiterklasse (/des Proletariats) – voraus, für die, vom Kapital und sogar von einer auch nur begrenzten Form der Zufriedenheit völlig abgeschnitten, ihre Arbeit keine sichere Quelle des Lebensunterhalts mehr darstellt. 

Das Proletariat kann also nur weltgeschichtlich existieren, so wie der Kommunismus, seine Tätigkeit, nur eine „weltgeschichtliche" Existenz haben kann. Weltgeschichtliche Existenz von Individuen bedeutet Existenz von Individuen, die direkt mit der Weltgeschichte verbunden sind." 

Auch in The Germany Ideology heißt es: „Der Kommunismus ist für uns kein zu etablierender Zustand, sondern vielmehr ein Ideal, an das sich die Realität anpassen muss. Wir nennen den Kommunismus die wirkliche Bewegung, die den gegenwärtigen Zustand der Dinge abschafft. Die Bedingungen dieser Bewegung ergeben sich aus den jetzt existierenden Prämissen.“ 

Und schließlich schrieben Marx und Engels im Kommunistischen Manifest: „Der Kommunismus nimmt keinem die Macht, sich gesellschaftliche Produkte anzueignen, er nimmt nur die Macht, sich durch diese Aneignung fremde Arbeit zu unterjochen (…) In der bürgerlichen Gesellschaft ist lebendige Arbeit nur ein Mittel zur Erhöhung der angesammelten Arbeit. In der kommunistischen Gesellschaft ist akkumulierte Arbeit nur ein Mittel, um den Lebensprozess des Arbeiters zu erweitern, zu bereichern, zu fördern (…) Anstelle der alten bürgerlichen Gesellschaft mit ihren Klassen und Klassengegensätzen werden wir eine Vereinigung haben, in der die freie Entwicklung von jedem die Voraussetzung für die freie Entwicklung von allen ist.“ 

Wenn wir uns an Marx und seinen Platz in der Vergangenheit und Gegenwart in China erinnern, sollten wir die Grundideen, die zuerst die Phantasie eines solchen Fortschritts beflügelt haben, gut in Betracht ziehen. Während die chinesischen Führer neue Visionen des sozialen Fortschritts und der Entwicklung und den Traum einer völlig modernen sozialistischen Nation zu Lebzeiten unserer Kinder vorantreiben, müssen wir hoffen, dass wir diese Ideen verwirklichen können, während wir den chinesischen Traum verfolgen. Und darüber hinaus sollten wir  auf die Verwirklichung dieses Traums für die Menschheit als Ganzes hoffen. 

(Josef Gregory Mahoney ist Professor für Politik und Direktor des International Center for Advanced Political Studies an der Pädagogischen Universität Ostchina in Shanghai)