Gemäß der Vereinbarung wird die chinesische Seite einen 70-prozentigen Anteil an zwei Joint Ventures halten. Diese werden gegründet, um die wirtschaftlichen und administrativen Verwaltungsaufgaben des Hafens zu übernehmen.

Nach zehn Jahren würde Sri Lanka nach und nach einen weiteren 20-prozentigen Anteil erwerben. Dadurch würden beide Seiten zu gleichen Teilen einen 50-prozentigen Anteil halten, besagt die Vereinbarung. Sie ist für 99 Jahre gültig.

Während der Unterzeichnungszeremonie sagte der Minister für Häfen und Schifffahrt Sri Lankas, Mahinda Samarasinghe: "Dies ist heute ein historischer Tag für uns. Sri Lanka und China gehen auf eine neue Reise zur Entwicklung des Hafens Hambantota."

Das Kabinett in Sri Lanka hatte die Vereinbarung am Dienstag genehmigt. Sie wird als "eine Win-Win-Situation für beide Länder" beschrieben.

Samarasinghe sagte auf einer Pressekonferenz am Dienstag: "Wir hoffen, den Betrieb des Hafens Hambantota zu stärken. Dies wird Sri Lanka dienen."

Hu Jianhua, Vizepräsident der China Merchants Group, sagte, die Unterzeichnung des Abkommens sei wichtig. Sie bringe die Hoffnung zum Ausdruck, China und Sri Lanka könnten kontinuierliche Schritte ergreifen, den Hafen zu einer internationalen Frachtdrehscheibe zu machen, die Südasien mit Afrika verbindet.